STEELERS - RAMS PREVIEW

Domenica alle ore 19.00 presso l’Edward Jones Dome si affronteranno i St.Louis Rams e i Pittsburgh Steelers in un match che si prospetta tutt’altro che scontato. Entrambe le franchigie si apprestano ad affrontare la partita con molte aspettative cercando di ripetere quanto di buono visto nelle prime due week di regular season. I padroni di casa, reduci dalla brutta prestazione rimediata nel week 2 contro i Redskins, ripartiranno dal settore difensivo considerato uno dei migliori della lega. Il front seven con la solita e collaudata 4-3, dispone tra i migliori edge-rusher in assoluto con il trio Aaron Donald, Chris Long e Robert Quinn già a quota 7 sack complessivi in sole due partite disputate. Di fronte a loro si troveranno la O-Line degli Steelers in notevole spolvero Domenica contro i 49ers di Navorro Bowman. Lo stesso reparto che nella scorsa stagione alternava ottime prestazioni ad altrettante prive di organizzazione, quest’anno sembra abbia trovato la quadratura grazie a qualche accorgimento con il supplemento di copertura togliendo qualche target al braccio di Big Ben. Ribaltando la questione e anticipando quello che si prospetta uno dei migliori matchup della serata,  la rocciosa linea offensiva dei Rams, che ha concesso finora solamente 2 sack alle pass-rush avversarie, dovrà vedersela con la 3-4 degli Steelers in splendida forma contro i 49ers autori di ben 7 atterramenti a Colin Kaepernick. Considerata la difficoltà della serata e l’importanza nel portare a casa una vittoria in vista dei match più impegnativi, gli Steelers faranno aumentare gli snap nelle statistiche di James Harrison in staffetta con il Jarvis Jones, mentre sul lato opposto, Arthur Moats pare essere leggermente in vantaggio sul rookie Bud Dupree per un posto da starter. Sul fronte inside, l’infortunio alla spalla (più grave del previsto) rimediato da Ryan Shazier Domenica contro i 49ers, lo terrà fuori dal rettangolo verde. Al suo posto, spazio a Sean Spence mentre Lawrence Timmons ricoprirà l’altro slot libero come ILB. Restando sul reparto offensivo ma spostandoci sulla costruzione del gioco, anche se sulla carta il confronto tra Ben Roethlisberger (47/65 720 yds 4TD) e l’ex Eagles Nick Foles (35/59 447yds 2TD) non regge il gioco, sarà interessante verificare se il QB di casa riuscirà a pescare abilmente il duo di TE Jared Cook e Lance Kendricks nei lanci di medio raggio. Tecnica che oltre al costante supporto degli HB (oltre alla difesa), è stata la chiave della vittoria nell’opener tra le mura amiche. Sul wideout, la difficoltà nell’azzeccare il tempismo con i ricevitori apparsa nel precedente match perso contro i Redskins, potrebbe riverificarsi nonostante i balck & gold non dispongano di una secondaria da urlo (William Gay in dubbio con Cortez Allen tornato ad allenarsi) ma comunque brava nel fronteggiare i ricevitori dei 49ers. Per Big Ben il discorso è differente, la sintonia istituita con i suoi ricevitori dovrà essere sfruttata al massimo dagli Steelers, spremendo al massimo le capacità del fuoriclasse ex Miami (Ohio) di trovare nel profondo Antonio Brown e compagni. Proprio l’ex Central Michigan potrebbe fare la differenza contro Janoris Jankins, cornerback assegnato alla sua posizione dalle discrete capacita di copertura in cover. Sempre sui ricevitori, dopo le ottima prestazioni di Domenica, il ruolo di WR2 sarà affidato nuovamente a Darrius Heyward-Bay con Markus Wheaton nello slot. Ma attenzione allo slot che proprio Domenica sera potrebbe venire a mancare in più di un occasione… Gli Steelers, recuperando Le’Veon Bell rientrante dalla squalifica di 2 week inflitta dalla lega, potrebbero adottare uno schema offensivo con quest’ultimo e DeAngelo Williams in un run heavy (Fullback incluso) tanto spettacolare quanto imprevedibile. Dalla parte opposta del backfield, il rookie Todd Gurley dovrebbe essere del match, anche se resta avvantaggiato Tre Mason per un ruolo da starter

Injury report – Suspendend list (Steelers)

William Gay - CB (probable)

Cortez Allen - CB (probable)

Cameron Heyward - DE (questionable)

Daniel McCullers - DT (out)

Ryan Shazier - ILB (out)

Markus Wheaton - WR (probable)

Maurkice Pouncey - C (PUP)

Mike Adams - OT (PUP)

Senquez Golson - CB (IR)

Bruce Gradkowski (IR)

Martavis Bryant (suspended)

Injury report – Suspendend list (Rams)

Todd Gurley – RB (probable)

Reynolds Chase – RB (questionable)

Sims Eugene – DE (questionable)

Johnny Hekker – P (questionable)

Pronostico finale

Come detto, potrebbe rivelarsi un match più incerto del previsto per svariati motivi. Da una parte un team voglioso di rivalsa dopo lo scivolone rimediato in week 2 (Rams), dall’altra gli Steelers vogliosi di ripetere le gesta di Domenica contro i 49ers. Allo stato attuale la squadra di Mike Tomlin resta favorita nei molteplici matchup, dove sulla carta, risulta nettamente superiore.