It’s the Vick time! Mi sento di iniziare questo pezzo con una sorta di
richiamo mediatico spesso utilizzato gli anni scorsi. Premetto di non essere un
fan accanito ma le sue gesta passate lo collocano tra i giocatori per il quale
abbiamo concesso almeno un applauso. Da che non doveva eseguire nemmeno uno
snap, ora il suo momento è arrivato , con il povero Big Ben costretto alla
sideline per il prossimo mese. Contro i mugugni e ogni tipo di petizione di non
vederlo ancora in campo ma piuttosto radiato dalla lega, il suo compito
principale sarà quello di non far rimpiangere lo sfortunato quarterback,
ribaltando anche gli scetticismi sul suo stile di gioco definito non adatto al
gameplan di coach Haley. La prima occasione per mettersi in luce, l’avrà già
Giovedì notte contro i Baltimore Ravens, rivali divisionali ancora a secco di
vittorie dall’inizio della regular season e che faranno di tutto per annullare le
sue giocate. Nonostante sia un in età non più rosea, la sua abilità nel creare situazioni
di gioco lo rendono ancora un giocatore imprevedibile sotto molteplici aspetti.
Tutti ricordiamo il match contro i Jets dello scorso anno, dove quest’ultimo con
le sole sue forze, è riuscito a spuntarla contro il nostro reparto difensivo.
Il front seven dei Ravens, apparso in difficoltà nelle prime uscite stagionali
e senza Terrel Suggs fino a fine stagione, si troverà dover gestire un gameplan
insolito rispetto a quando viene guidato da Ben Roethlisberger, dove il gioco
di corsa abbinato alle verticalizzazioni, renderà complita la lettura degli
schemi. Dal canto loro, anche la
O-Line black & gold dovrà adattarsi ad uno stile del tutto
inedito in pass-blocking, non più proteggendo fino allo sfinimento la tasca, ma
creando i varchi per un running-game alquanto esclusivo. Questo potrà avvenire
grazie anche al prezioso aiuto di Heath Miller, tanto abile nel creare blocchi
quanto a trovare varchi in fase di ricezione. Proprio sul running-game, Le’Veon
Bell cercherà di farsi perdonare la pesante l’assenza nel match di wild card
dello scorso anno, prendendosi sulle spalle le sorti dell’attacco partendo dal
backfield. Nel wideout, il trio Antonio Brown, Markus Wheaton e Darrius
Heyward-Bay, soggiornerà costantemente tra le maglie nero-viola nella speranza
di essere pescati liberi al momento giusto. Sul passing-game si perderà
inevitabilmente di sostanza e di sicurezza e l’assaggio l’abbiamo già avuto
nell’ultimo quarto alla guida di Vick contro i Rams, in un tentativo di
passaggio verso Brown quando quest’ultimo era ancora di spalle cercando la
separazione con il suo marcatore. Ma se per la prima volta nella stagione il
reparto offensivo è un incognita, la difesa si appresta a ricevere l’attacco
dei Ravens in una forma smagliante. Anche se è presto per cantar vittoria,
perché due partite buone non cancellano l’orrore visto da due anni a questa
parte, Cam Heyward e compagni stanno vivendo un ottimo momento sia dal punto
vista della pressione sul QB che in copertura dalla secondaria. Lo stesso
reparto, domani sera si troverà un Joe Flacco piuttosto in ombra (è risaputo
che inizia a giocare ai playoffs) con l’ottimo Crockett Gillmore (non al meglio
fisicamente) e Steve Smith che sembra ringiovanire sempre di più ogni anno
trascorso. Quest’ultimo dovrà vedersela per più di un occasione con William Gay
rivelando quello che sarà uno dei matchup più interessanti della serata.
Restando sul reparto, il rientro di Ryan Shazier farebbe illuminare di speranza
i tifosi, ma le sue condizioni (parole di Mike Tomlin), si valutano di giorno
in giorno. Sean Spence non ha sfigurato contro i Rams in coppia con Lawrence
Timmons, e presumibilmente verrà schierato per far recuperare al meglio il
talento l’ex Ohio State. Stesso discorso per Cortez Allen e Daniel McCullers,
non al meglio.
Injury
report – Suspendend list (Steelers)
Cortez Allen - CB (questionable)
Daniel McCullers - DT (out)
Ryan Shazier - ILB (doubtful)
Maurkice Pouncey - C (PUP)
Mike Adams - OT (PUP)
Ben Roethlisberger - QB (out)
Matt Spaeth – TE (out)
Senquez Golson - CB (IR)
Bruce Gradkowski - QB (IR)
Martavis Bryant - WR (suspended)
Pronostico:
Difficile
pronosticare uno scontro divisionale tra due acerrime rivali che faranno di
tutto per portare a casa il risultato. Nonostante il fattore campo, gli
Steelers dovranno fare a meno della mente del gioco offensivo, facendo spostare
l’ago della bilancia verso i Ravens. Inoltre Baltimora, pur avendo perso nomi
importanti in free agency come Haloti Ngata, Owen Daniels e Torrey Smith oltre
agli infortuni di Suggs e Gillmore (sempre in forse), resta favorita nel
tentativo di arrivare alla prima vittoria stagionale. Il potenziale 0-4 li
taglierebbe fuori dalla corsa playoffs al 98%. Chiaramente spero di sbagliarmi!